Você sabe “Pais e Filhos” de cor, mas talvez não saiba que o nome artístico de Renato Russo começou como personagem de ficção. O líder da Legião Urbana nasceu Renato Manfredini Júnior, no Rio de Janeiro, em 27 de março de 1960. O Russo veio anos depois, de cadernos escritos na adolescência, em Brasília, e de três nomes que ele admirava.
Um garoto de cama e uma banda inventada
A família Manfredini se mudou para Brasília em 1973, acompanhando o pai, funcionário do Banco do Brasil. Aos 15 anos, Renato foi diagnosticado com epifisiólise, uma doença rara nos ossos que o deixou um bom tempo preso à cama. Sobraram os livros, os discos e a imaginação.
Foi nesse período que ele criou a 42nd St. Band, um grupo de rock que nunca existiu fora do papel. Renato pensou em tudo: a formação em Londres, em 1974, os discos, os shows, as entrevistas, as brigas e até o fim da banda. Escreveu quase tudo em inglês, língua que aprendeu criança, quando morou com a família nos Estados Unidos. O vocalista e líder desse grupo imaginário se chamava Eric Russell.
De Russell a Russo: a origem do nome artístico de Renato
O sobrenome do personagem não saiu do nada. Segundo a biografia escrita pelo jornalista Arthur Dapieve, Renato juntou ali dois pensadores que admirava e que, por acaso, soavam parecidos: o filósofo inglês Bertrand Russell e o suíço Jean-Jacques Rousseau. Muitas fontes incluem ainda um terceiro homenageado, o pintor francês Henri Rousseau.
Com o tempo, o Russell virou Russo. A troca aparece nos próprios cadernos, onde o sobrenome de Eric surge, em alguns trechos, já na versão que Renato adotaria para si. Quando se recuperou e caiu de cabeça no punk de Brasília, o adolescente que inventava roqueiros passou a assinar como um deles. O próprio cantor contava essa história em entrevistas para explicar de onde vinha o nome.
E tem um detalhe que deixa a escolha ainda mais redonda. Russo é um sobrenome italiano, dos mais comuns na Itália, e Renato tinha raízes italianas, que celebrou no disco solo “Equilíbrio Distante”, de 1995, cantado em italiano. Não dá para dizer que isso pesou na decisão, mas o nome caiu como uma luva.
